În efortul de a combate rata ridicată a abandonului școlar din România, Fundația Regală Margareta a României (FRMR) și-a creat programul „Centrele Generațiilor”, care împerechează copiii cu voluntarii pensionari în cadrul programelor post-școlare. Centrele sunt concepute astfel încât studenții defavorizați să primească tutorat, mentorat și însoțire din partea voluntarilor pensionari. Potrivit site-ului web FRMR, centrele acționează ca un instrument pentru a-i ține pe copii de medii defavorizate implicate în activități productive într-un mediu sigur și de susținere (nd). În acest moment, Centrele Generațiilor oferă îndrumări academice și diverse activități extracurriculare. În timp ce aceste funcții îndeplinesc obiectivele centrelor și nevoile de bază ale copiilor, execuția lor ar putea fi îmbunătățită pentru a permite o experiență de învățare mai interesantă și colaborativă. FRMR încearcă să integreze tehnologia pentru a ajuta studenții în activitățile lor academice. Pentru a-i ajuta, proiectul nostru a conceput un centru de învățare intergenerațională distractiv, sigur și bazat pe tehnologie. Acest nou design își propune să ajute copiii defavorizați, oferindu-le resursele necesare pentru a ține pasul cu colegii de clasă, oferind în același timp voluntarilor posibilitatea de a se conecta cu comunitatea lor.

​

       Creșterea tehnologiei a revoluționat multe aspecte ale învățării în cadrul instituțiilor de învățământ. Abilitatea de a aduna, evalua și distribui informații instantaneu deschide căi pentru diferite planuri de lecție și poate contribui la o abordare de învățare mai experimentală. Diferite tipuri de tehnologie pot fi utilizate în mai multe moduri diferite. Elementele precum computerele și tabletele oferă elevilor acces la informații instantanee, precum și la software-uri care pot îmbunătăți experiența educațională. Alte resurse, cum ar fi proiectoarele și plăcile inteligente, oferă instructorilor un control mai mare în diseminarea informațiilor (Muhanna & Nejem, 2013). Acestea oferă, de asemenea, progrese semnificative în clasă, cum ar fi facilitarea lucrărilor de colaborare, care permite studenților să învețe unii de la alții, precum și instructorii lor.

​

       Din păcate, avantajele utilizării tehnologiei în sălile de clasă ajung doar la cei care rămân la școală. Potrivit datelor Eurostat, în anul 2018, România a avut a cincea cea mai mare rată de abandon școlar timpuriu din Europa, la 16,4% (2019). FRMR atribuie aceste abandonuri în primul rând sărăciei, care este extrem de răspândită în România în zilele noastre. Potrivit UNICEF, jumătate din populația copiilor din România este în prezent în pericol de sărăcie la copii și un sfert din populația copilului o experimentează deja (nd). Din 2017, 23,5% din populația română trăiește sub pragul sărăciei naționale, 5,7% trăind sub pragul sărăciei internaționale, unul dintre cele mai mari procente din Europa (Grupul Băncii Mondiale, 2019). Sărăcia are un impact mare asupra educației copilului; venitul este „unul dintre cei mai importanți predictori ... ai succesului lor educațional” (Garcia, 2017, p. 1). Copiii afectați de sărăcie sfârșesc adesea în urmă, în ciuda faptului că încep din același loc în mod academic (Porter, 2015). FRMR speră să încurajeze mai mulți studenți să rămână la școală, oferind experiențe de învățare antrenante și crescând șansele elevilor de realizare academică.
Un alt obiectiv al Centrelor Generațiilor FRMR este de a oferi populației vârstnice oportunitatea de a se implica în comunitățile lor. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, se confruntă cu noi seturi de provocări de depășit. Pe lângă faptul că au locuințe și nevoi medicale complexe, pensionarii în vârstă se confruntă și cu multe dificultăți emoționale. S-a recunoscut pe scară largă faptul că nerespectarea nevoilor emoționale ale persoanelor în vârstă are un impact negativ mare asupra sănătății lor fizice (Malcolm, 2019). De multe ori, nevoile emoționale neîmplinite și izolarea socială afectează comportamente legate de sănătate, care în final joacă un rol important în bunăstarea generală a persoanei. 514 persoane vârstnice române au fost intervievate într-un studiu realizat în 2015 de FRMR. Li s-au adresat întrebări despre viața lor și de bunăstarea lor mentală, cum ar fi cât de deranjați sunt lucruri cum ar fi singurătatea, care nu au cu cine să vorbească sau să se simtă ca și cum alții le vor evita. 60% dintre respondenți au raportat că au simțit un anumit nivel de singurătate (Milos, Pasparuga și Gogița, 2015). Programele de învățare intergenerațională reunesc copiii și persoanele pensionate pentru a stimula un sentiment de comunitate și transferul de cunoștințe.

​

       Un aspect major al proiectului nostru este implementarea tehnologiei pentru îmbunătățirea intercomunicării și implicării dintre studenți și voluntari. Dar fără o pregătire adecvată, acest lucru ar putea fi în detrimentul echilibrului social al centrului. Cercetările arată că adulților în vârstă le este mai dificil să navigheze în implementarea noii tehnologii. Acest lucru se poate datora percepțiilor negative în învățarea modului de utilizare a acesteia, a sănătății precare sau a viziunii că tehnologia este inutilă (Wang, 2018). Faptul că mulți adulți în vârstă nu au mai folosit tehnologie mai nouă poate avea un impact asupra cât de rapid pot fi învățate noi abilități. Acest lucru afectează în mod specific românii, deoarece, în general, România are una dintre cele mai mici rate de utilizare a internetului din întreaga Uniune Europeană (Cimpoieru, 2011). Într-un studiu recent, s-a constatat că doar 13% din populația vârstnică din România folosește internet cel puțin o dată pe săptămână (Cimpoieru, 2011). Această lipsă de utilizare a internetului poate provoca o diferență în capacitatea tuturor categoriilor de vârstă din România de a putea utiliza tehnologia în mod corespunzător. Pe baza acestui lucru, este esențial să oferim, de asemenea, resurse pentru a opera cel mai bine și a utiliza noua tehnologie.

​

       Echipa noastră a avut trei obiective principale pentru reproiectarea centrului: îmbunătățirea implicării elevilor și a performanței academice; să atragă sponsori și voluntari suplimentari; și pentru a ajuta voluntarii pensionari pentru a se conecta la comunitatea lor într-un mod replicabil în alte centre. Pentru a atinge aceste obiective, am colectat date vorbind cu personalul FRMR și creând sondaje pentru a înțelege mai bine provocările cu care se confruntă studenții și voluntarii. Datele pe care le-am colectat au oferit informații ample pentru a perfecționa ideile noastre ample despre elementele tehnologiei care ar crea cel mai mare efect pozitiv în îmbunătățirea interacțiunilor intergeneraționale și implicarea elevilor în ceea ce privește costurile. Am găsit produse specifice care s-au corelat cu ideile pe care le-am avut și le-am organizat într-un buget de probă și un design complet. După finalizarea proiectării complete a recomandărilor de produse și software, am elaborat un manual de voluntari online pentru acele sugestii pentru a asigura continuitatea instrucțiunilor de calitate, precum și pentru a facilita transferul de cunoștințe între centre. În cele din urmă, am creat videoclipuri promoționale ca instrumente de recrutare pentru centru, care vizează voluntari și sponsori noi. Videoclipurile prezintă impactul pe care produsele l-ar putea avea asupra centrului pentru a inspira potențiali sponsori și voluntari să se alăture comunității.

​

       Livrările pe care le-am oferit colaboratorilor noștri pentru acest proiect îi vor ajuta în construirea unei fundații grozave pe care FRMR își poate îmbunătăți centrul. De asemenea, am lăsat sfaturi și considerații pentru succesul continuu al acestui proiect și anticipăm că viitoarele echipe de IQP vor putea ajuta în continuare FRMR cu scopul său de a integra tehnologia în centrele sale de învățare intergenerațională. Mai exact, un sondaj post-implementare ar oferi echipelor viitoare o bază de referință despre cât de reușit a fost lucrarea noastră de proiect și cum ar putea colabora cu FRMR pentru a îmbunătăți. Sperăm, de asemenea, că viitoarele echipe vor folosi videoclipurile noastre promoționale ca un instrument pentru a trimite către potențiali sponsori și ca mod de a recruta noi voluntari. Acest proiect se află într-adevăr la intersecția dintre știință, tehnologie și societate și, cu cercetarea continuă a modului în care tehnologia poate fi implementată cel mai bine, centrele FRMR vor beneficia pentru anii următori.